到目前為止我們還不知道路徑究竟有什么實用價值。畫是畫出來了，能做些什么呢？路徑的應用可以分為兩大用途，一是點陣應用，二是矢量應用。

在這里要提醒大家記住的是，一個選區對圖像而言也是沒有任何實際效果的，除非我們利用這個選區去填充顏色或建立蒙版等操作，選區才算是發揮了作用。同樣，單純的路徑對于圖像來說也沒有任何效果。雖然在Photoshop中可以看到路徑，但保存為其他的圖像格式(如jpg、gif、bmp等)時，路徑形同虛設。一定要將路徑加以應用才能對圖像產生實質性的影響。
另外，如果要保存路徑信息，應該將圖像存儲為PSD文件格式，正如同要保存圖層信息一樣。保存為其他的圖像格式則無法保留。所以大家要注意保存好PSD源文件。

點陣應用最通常的就是將其轉為選區。我們知道，普通的選區工具很難創建曲線型邊緣，而路徑則可以很容易地建立。但這種用途也喪失了路徑在修改上的優勢。路徑之所以優秀有兩大原因，一是因為可以創建曲線。二就是因為其修改方便。

首先想一下，我們將選區用在什么地方呢？在以往的學習中，最早是利用選區對圖像進行填充顏色，或局部色彩調整，后來升級到利用選區建立填充圖層和色彩調整層。這兩種圖層的優點這里就不再重復介紹了。往更深層思考，這兩種圖層其實都是帶著蒙版的，由蒙版對填充層或調整層的面積進行控制。那么歸根結底，是將選區轉為了蒙版。后來我們又將蒙版擴展為對普通的圖層進行控制。可以說，在現實的制作中，尤其在圖像合成類型的設計稿中，只要有圖層就幾乎伴隨著蒙版。

除了蒙版以外，選區的另外一個可見的應用就是描邊。先預設好畫筆，然后通過【編輯_描邊】來完成。但我們并不注重這個功能，因為選區一定是封閉的，選區描邊出來的線條也都是封閉的。那么在大多數情況下就可以通過圖層樣式來實現。圖層樣式快速、可修改的優勢是普通的描邊無法比擬的。
當然，選區描邊也并非一無是處，因為它是以畫筆設定為基礎的，可以營造出圖層樣式不能實現的效果。比如可以設定較大的間距實現點線的效果。或者設定直徑漸隱來實現由粗到細的效果。還可以指定其他的筆尖形狀(類似樹葉、稻草等)。只是這一類效果在網頁設計中很少被使用。

總結起來，在Photoshop中，選區的最大價值在于建立蒙版。那么如果需要將路徑轉為選區，其目的大多數也是為了建立蒙版。此外路徑也可以用來描邊，由于路徑允許是開放的，因此描出來的邊也可以是一條開放線段。這比起選區來就更具有靈活性。但描邊屬于點陣應用，因為描邊的成品存放于普通圖層中，不再具備矢量特性。

1241那現在我們就來學習一下如何將路徑轉為選區。首先在路徑調板中確認是否正確選擇了路徑組，然后點擊下左圖紅色箭頭處的按鈕即可轉為選區。或者〖CTRL_回車〗，也可以按住CTRL單擊路徑調板中的縮略圖，就會看到選區被創建。此外，點擊路徑調板右上角的圓三角按鈕后選擇“建立選區”，則會出現如下右圖的設置框，其中各選項的作用大家應該都能明白，這里就不再介紹了。需要注意的是，如果路徑是開放的，那么相當于將兩個端點之間以直線連接后創建選區。
1242此外，路徑調板中的按鈕功能是描邊。按鈕則是填充顏色。點擊圓三角按鈕后出現相應的設置框。這兩者都屬于點陣應用，點陣就意味著是作用于圖層的，因此還要正確地選擇圖層。

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事實上不必通過選區，路徑可以直接作為圖層的蒙版，并保留可編輯性。比起描邊填充和轉為選區，這才是路徑最主要的應用。

首先創建一個路徑，如下圖。錨點的繪制順序為數字所標(大家可自定順序)。注意錨點4其實是一個半曲線錨點，就是在繪制之后，接著就按住ALT鍵單擊該錨點，刪除錨點的去向方向線。這樣下一個繪制出來的錨點5也是直線型錨點，因此沒有方向線顯示出來。而錨點5與錨點1之間的片斷15還是曲線，因為錨點1具有兩條方向線。
在繪制的過程中有些方向線或錨點可能超出畫面范圍，尤其在圖像邊緣繪制時。此時可以適當拉大圖像窗口方便操作。注意不是放大圖像，放大圖像并不能在圖像周圍留出空隙。
需要注意的是，選區在創建時是不可能超出圖像之外的，但路徑卻可以。不過這對于應用后的實際效果來說，并無影響，不用擔心會超出原有圖像的邊界。大家也可以自己嘗試描邊和填充 。

1243確保路徑處于顯示狀態，通過【圖層_矢量蒙版_當前路徑】即可為圖層創建矢量蒙版，如下左圖。圖層調板如下中圖所示，注意紅色箭頭處的蒙版縮略圖，不是點陣蒙版通常的黑白圖像，而是灰色與白色。注意背景圖層是無法創建蒙版的，將其轉為普通圖層最快速的方法是：按住ALT鍵雙擊圖層調板中的背景圖層。
點陣蒙版的白色表示圖層顯示區域，黑色表示隱藏區域。矢量蒙版也是用白色表示顯示，而使用灰色表示隱藏，主要是為了在調板中避免兩者縮略圖的混淆。
我們還注意到在圖像中顯示著路徑的曲線，這是因為矢量蒙版處于被選擇狀態，處于選擇狀態表示可以對其進行修改。單擊矢量蒙版縮略圖就可以將其取消，取消后的路徑調板如下右圖。此時圖像中的路徑就消失了。
需要注意的是，即使矢量蒙版如下右圖那樣并未處于選擇狀態，但鼠標在其上方停留一段時間后畫面中也會顯示出路徑，鼠標移開即消失。如果要編修改矢量蒙版的路徑，應該如下中圖那樣將其選擇。