白天鵝是一種候鳥，主要生活在多蘆葦的湖泊、水庫和池塘中。棲息于西伯利亞的白天鵝為了避寒，在氣候轉冷之際，遷徙至中國南方各地越冬，等到明年春暖花開的4月才又陸續返回故鄉，夏季多在中國東北、內蒙古、新疆一帶繁殖。白天鵝屬雜食性動物。以水生植物的根、莖、葉、種子，及軟體動物、昆蟲、蚯蚓等為食。性情和順，成群活動。白天活動。善于飛翔和游泳，也能在地面行走。飛行時頭部向前伸，腳伸向腹部后方。天鵝除繁殖期外，沒有固定的家，常選擇湖面安全地區，彎曲著脖子，把頭夾在翅膀里隨水漂流而眠。