據(jù)專(zhuān)家研究，我國(guó)古代體操有兩類(lèi)：一類(lèi)是強(qiáng)健筋骨預(yù)防疾病的體操，其中，最有代表性的是古代藥學(xué)名著《內(nèi)經(jīng)》中的“導(dǎo)引養(yǎng)身術(shù)”。出土的導(dǎo)引圖，距今已有2100多年之久，不僅年代早，而且內(nèi)容非常豐富：有肢體運(yùn)動(dòng)、呼吸運(yùn)動(dòng)、器械運(yùn)動(dòng)等。另一類(lèi)存在于古代樂(lè)舞、雜技、戲劇和流傳于民間的技巧運(yùn)動(dòng)中。現(xiàn)代體操的正式名稱(chēng)是競(jìng)技體操，它是體操的一分支，而又簡(jiǎn)稱(chēng)為體操。這是一項(xiàng)在規(guī)定的器械上，完成復(fù)雜、協(xié)調(diào)的動(dòng)作，并根據(jù)動(dòng)作的分值或動(dòng)作的難度、編排與完成情況等給予評(píng)分的運(yùn)動(dòng)。